Savaitgalį Abu Dabyje prasidėjusiame „Red Bull Air Race“ 2010-ųjų pasaulio čempionate pergalę pirmajame etape iškovojo čempionas Paulas Bonhomme. Įnirtingose grumtynėse virš žalsvai melsvo Arabijos įlankos vandens britas įveikė antroje vietoje likusį tautietį Nigelą Lambą ir vengrą Peterį Besenyei. Praėjusio sezono vicečempionas austras Hannes Arch buvo diskvalifikuotas ir užėmė tik vienuoliktą vietą.
H.Archas, pernai laimėjęs Abu Dabyje, o šiemet kvalifikacijoje užfiksavęs geriausią laiką, buvo favoritas ir šiose lenktynėse, bet teisėjai austrą diskvalifikavo už pavojingą skridimą. Nemažai favoritų dėl diskvalifikacijų ar techninių gedimų iš kovos pasitraukė dar dienos pradžioje. Abu Dabyje oro lenktynių sąlygos buvo vienos iš ekstremaliausių per visą šešerių metų lenktynių gyvavimo istoriją, nes oro temperatūra pakilo iki 40 laipsnių karščio, kilo vėjo gūsiai.
„Tai puiki naujųjų metų pradžia“, – džiaugėsi P.Bonhomme, Abu Dabyje iškovojęs jau dvyliktą pergalę karjeroje. Brito pergalingas skrydis užtruko 1 min. 14,06 sek., N.Lambas atsiliko tik 0,86 sek., o P.Besenyei – 7,12 sek. Su šia trijule finaliniame etape turėjo varžytis amerikietis Michaelas Goulianas, bet prieš pat finalinį skrydį pavedė jo lėktuvas.
„Tai ką matėme šiandien – neįtikėtina. Vėjas keitė kryptis ir trukdė visiems. Temperatūra taip pat buvo svarbus faktorius – išlaikyti koncentraciją tokiomis sąlygomis buvo nelengva užduotis. Manau, nesutapimas, kad ant nugalėtojų pakylos lipo tik veteranai. Patirtis praverčia tokiomis dienomis kaip ši“, – aiškino P.Bonhomme.
H.Archas buvo labai nusivylęs diskvalifikacija, kuri apstulbino ir tūkstančius lenktynių žiūrovų Jungtinių Arabų Emyratų sostinėje. „Neįsivaizduoju ką mano skrydyje įžiūrėjo lenktynių teisėjai, tai buvo normali lenktynių situacija“, – krimtosi H.Archas.
Kitos aštuonių etapų sezono lenktynės bus surengtos Perte, Australijoje balandžio 17-18 d. Šiemet oro lenktynės numatytos naujose miestuose kaip Niujorkas bei Lisabona ir bus sugrįžta į jau pažįstamas vietas Rio de Žaneire bei Vokietijoje. Viso „Red Bull Air Race“ pasaulio čempionate dalyvauja penkiolika pilotų iš trylikos valstybių.
Bonhomme pradeda ir laimi Abu Dabyje